湖羊是太湖平原重要家畜之一，也是我國保護地方畜禽品種。其為白色羔皮羊品種，具有早熟、一年二胎、每胎多羔、生長發育快、改良后產肉性能理想等優良性狀。湖羊也是多胎綿羊品種。湖羊是中國的羔皮用綿羊品種，主要產于浙江嘉興和太湖地區。毛白，無角，頭長，耳大下垂。頸、軀干、四肢細長，脂尾多呈圓形。成年公羊體重40—50公斤，母羊35—45公斤。耐熱，耐濕，慣舍飼。成熟早，肉質好。母羊繁殖力高。以羔皮輕柔，花案美觀著稱。湖羊體格中等，公、母均無角，頭狹長，鼻梁隆起，多數耳大下垂，頸細長，體軀狹長，背腰平直，腹微下垂，尾扁圓，尾尖上翹，四肢偏細而高。被毛全白，腹毛粗、稀而短，體質結實。湖羊作為珍貴的羔皮品種，具有悠久的歷史。史料記載，浙江飼養湖羊始于公元1126年。湖羊的形成是早期北方攜帶蒙古羊南下，

在南方缺乏牧場的條件下，改放牧為圈養。當地主產蠶桑，居民飼養的羊就是利用青草輔以桑葉的辦法進行舍飼。在終年舍飼的環境下，經過多年人工選育，羊只逐漸適應了南方高溫高濕的氣候條件，
蒙古羊在太湖周圍的杭嘉湖一帶定居下來， 形成今日的湖羊品種。